伊勢崎オート「第４６回東京スポーツ杯」が１８日、開幕する。もっか１１連勝中と無双状態の青山周平（４０＝伊勢崎）に誰が待ったをかけられるのかが今節の最大の見どころ。本来なら早川清太郎（４２＝伊勢崎）がその一番手となるが…。
鳴かず飛ばずの１年が終わろうとしている。今年は優出わずか７回で優勝もゼロ。グレードレースでも目立った結果は残せず、タイトル最短と評され伊勢崎の屋台骨を長年支えてきたエースとしては物足りない数字が並ぶ。「良くなかったですね。見ての通り、結果通りです…」。言い訳はせず、冷静に現実を受け入れている。
エンジンには手を入れ続けている。新品ヘッドを投入しシリンダー、ピストンまで替えた前節（ＧⅡレジェンドカップ）に続き、今節はクランク交換に着手した。「クランクは以前に乗っていたもの。練習では悪い感じはなかったので、これで一走してみる。変わってくれるといいんだけど」。
今年は今節と次節の伊勢崎（２４日～）の２節を残すのみ。走り慣れた地元で、年を越す前に潮目を変える一打が欲しいところだ。
