２０２６年最初のＳＧ「第３９回全日本選抜オートレース」が１８日、静岡県・浜松市の浜松オートレース場で開幕する。精鋭９６人が集結し覇を競う。今回注目したいのは地元の吉林直都（２７＝浜松、３６期）だ。昨年１１月、福岡県の飯塚オートレース場で開催された「第５７回日本選手権オートレース」でＳＧ初優出を決め、年末のビッグレース、川口オートのスーパースター王座決定戦トライアルに出場した。ブレークした新鋭に、初の地元ＳＧへの思いを聞いた。

【吉林直都・インタビュー前編】

　――初の地元ＳＧ出場が決定

　吉林　うれしいし、やっぱり優出はしたいですね。日本選手権は「優勝するぞ」という気持ちでした。スーパースター王座決定戦トライアルは「決定戦１枠狙うぞ」という気持ちで走りました。今回はその中間？で（笑い）。それくらいのメンタルで、ヤル気はあるのはもちろんだけど、いい感じにメンタルを持って行けたら。あまり意気込み過ぎずにいきます。

　――地の利はある？

　吉林　でも、浜松の新走路が、まだ安定してないんですよ。スタートでケツ（リア）を振ってしまう。どのタイヤを使ってもそう。切れるか空回るか、ギャンブルチックなところがあって自分の中では安定してないんです。そこが心配。それにスタートラインの位置にもよるんです。普段、みんなが切っている真ん中あたりの場所だといいけど、オープンみたいな並びの端とかになると、みんなが切ってない場所。そこが空回りしそうで怖い。そこは前検から様子見ながら切りたい。空回りが一番もったいないから。空回りが大丈夫なら、状態は悪くないから切れると思います。

　――精力的に練習するつもり

　吉林　そうですね。あと、０メートルのオープン戦だと出た瞬間、周りが見えてないのでいい。でも、角度がついた並びだと出てから左に人がいる。それが気になってクラッチミートがおかしくなる。そこは自分のメンタル的な問題なので、しっかり手を離せるかどうかですね。しっかり練習して慣れて臨みたいです。

　――その０メートルオープンの日本選手権やスーパースター王座決定戦トライアルは好スタートを披露。モトクロスの経験は生きている？

　吉林　全然違う競技だから何とも言えないけど、生きているのかな。森下（輝）もスタートは早いでしょ。あいつも一緒にモトクロスをやってきたので。リンクする部分はないけど、感覚は身についているのかな。でも大きいですね。ビッグレースになればなるほど、切れた方が絶対いいので。（続く）

　☆よしばやし・なおと　１９９８年１１月２６日生まれ。静岡県出身。２０２３年１月２７日選手登録の３６期。同年２月４日、浜松でデビューし２着。翌５日の２走目で初勝利。同年４月の浜松アーリーレースで初優勝。２４年４月飯塚・第４３回オールスター・オートレースでＳＧ初出場。２５年１１月飯塚・第５７回本選手権オートレースでＳＧ初優出（６着）。通算優勝は５回。同期は栗原佳祐、祐定響、浜野翼、早津圭介、牧野竜人、三宅真央、村瀬月乃丞ら。身長１７３センチ。血液型＝Ａ。