飯塚オートのＧⅡ「オーバルチャンピオンカップ」は２１日（４日目）に準決勝が行われた。２２日（最終日）の１２Ｒで０メートルオープンによる優勝戦が行われる。

　地元からはエースの有吉辰也を筆頭に荒尾聡、篠原睦、長田稚也の４人。外来は高橋貢、中村雅人、浜野淳、大木光が勝ち上がった。

　４日目の準決勝戦１１Ｒを１着で優出を決めたのが長田稚也（２３＝飯塚）。１周１コーナーで好ポジションを確保すると３周回に逃げる大木をインからかわして首位に立ち、残る周回は２番手以下を大きく引き離す快勝を収めた。「スタートは切れましたね。練習から感じ良かった。エンジンもすごく感じ良くて、まさか大木（光）さんのインに入れるとは思わなかった」と本人もビックリの好手応え。

　そんな会心のレース後にも「やると決めていたので、下周りから下ろしてしっくり組み直します。今節シリンダーも替えているし、ＳＧ（日本選手権）もあるから」と貪欲な姿勢を崩さない。

　今大会直後にはＳＧ日本選手権が控える。「選手権前に（オーバルチャンピオンカップのタイトルを）取りたいですね」と静かな闘志を見せた。