山陽オートの開場５９周年記念ＧＩ「第５回令和グランドチャンピオンカップ」は１０日、幕を開ける。

　Ｓ１・青山周平（３９＝伊勢崎）は前節の地元戦、３連勝の完全Ｖで通算１００回目の優勝を飾った。「プレミアムカップとか大きなレースでチャンスもあったけど、地元でできたのが良かった。自分のわがままを聞いてくれた周りの協力や、お客さんの声援のおかげ」と改めて周囲に感謝した。

　その前節はシリンダー、ピストンを交換し結果を出した。「いいところもあったけど、そうじゃない部分もあった。伸びてほしいと思う時もあった。悪くないけど、もう少し底上げしたい。最近、みんな速くて上がりタイムが（３・）３３とか３２とか出たりする。コンディションが整った時に、自分もいいタイムを出せるようにしたい。今はそこに向けて試行錯誤中。今回も、もう１回シリンダー、ピストンを見て両方替えると思う」。高速バトル対策を考え、現状に満足せず機力の上積みを図る。

「レースでの重圧はないけど、勝ちたい欲はある」。その気持ちが好結果を生む原動力となっている。これに愛機のパワーがアップすれば誰も手がつけらない。好メンバーが揃う初日の１２Ｒも白星をもぎ取るつもりでいる。