山陽オート特別ＧⅠ「共同通信社杯プレミアムカップ」は２３日、最終日を開催した。優勝戦は３周３角で首位に立った青山周平（３９＝伊勢崎）が、貫禄の走りで完全優勝。同大会５度目の制覇を果たした。青山のＧⅠ優勝は９月伊勢崎以来、通算２７回目。

　第一人者の底力をまざまざと見せつけた。独走に持ち込めばオート界屈指の黒川京介（２６＝川口）に先行され、３番手スタート。それでも２周１角で２番手に上がると、３周３角で黒川をさばき首位奪取。こうなれば青山は負けない。終盤は外から迫る黒川、鈴木圭一郎（２９＝浜松）に逆転の隙を与えることなく押し切った。まさに貫禄勝ちだ。

「黒ちゃん（黒川）に追い付くのは厳しいと思ったけど、エンジンが今までの山陽では記憶にないぐらい良かった。本当に気持ちよく乗れました」と、まずはマシンを底上げできたことを一番の勝因に挙げ、充実の表情。

　続けて「山陽得意な丸山智史（３７＝山陽）君に聞いた整備がうまくいった。直線の感じも突っ込みの感じも、すべて上積みがありました」と、助言をくれた地元の同期にも感謝した。

　ＧⅠ優勝回数は２７となり、永井大介（４７＝川口）を抜いて単独３位に浮上。飯塚将光氏（引退・故人）、高橋貢（５３＝伊勢崎）の持つ歴代１位の２８にもあと１と迫った。

　だが、もちろんこれは通過点。「また新たな気持ちで次の一走。応援してくれる人たちがいますので」。勝ってカブトの緒を締めた王者の進軍は、これからも続く。