伊勢崎オートＳＧ「第２８回オートレースグランプリ」が１０日、開幕した。２Ｒを制した長田稚也（２３＝飯塚）は飯塚期待のスター候補。熱走路の攻略に手応えをにじませた。

　スタートは「見過ぎて遅れてしまった」ため１周１角は最後尾。だが、そこからがすごかった。試走一番時計（３・３８）の機力を生かしてグイグイ追い上げると、ラストは弾丸スタートから逃げ切り態勢に入っていた鈴木宏和（３７＝浜松）を鮮やかにまくり切った。走路温度６１度の熱走路も何のその。迫力満点の動きは強烈なインパクトがあった。

「替えたタイヤが良く、練習の感じからも自信を持っていけました。今日（１０日）はエンジンよりタイヤが大きいかな」

　そうは言うものの、マシンの裏付けも十分。クランク交換などの整備が奏功し、エンジンは先月から高いレベルで安定している。「コンスタントにアタマ（１着）が取れだした。前回もそうだけど、エンジンは昼の方が合うのかな」。初日の番組を見て「２Ｒ（１４時５１分発走）なのはいいと思う」とニヤリとしたのも自信の裏返しだ。

「１着で気分的にも余裕が出るし、調整の幅も広がるのは大きいですね。もちろんエンジンの上積みも狙っていくし、タイヤも別のいいものを探します」。２日目（１１日）は１０Ｒに登場。初日とは違った条件でも結果を出し、勢いをさらに加速させる。