山陽オートの開場５９周年記念ＧＩ「第５回令和グランドチャンピオンカップ」は１４日の最終日、１２Ｒで優勝戦を行い、鈴木圭一郎（２９＝浜松）が５連勝のパーフェクトで大会初Ｖを決めた。ＧⅠは１８回目、通算７４回目の優勝。

　試走は３・２５秒と一番時計。そのスピードを生かし攻め、２周３コーナーで先頭を走る荒尾聡に切り込むが、立ち上がりで少し張ってしまった。「きれいなレースと言えなかった。チャンスと思って行ったけど、技術面で曲がれなかった」と反省。それが心に引っ掛かかり、表彰式でも表情は硬かった。

　ただ「エンジンは自分の中でいいと思った」という。青山周平も追随し勝利をうかがい、５周３コーナーで差し込んでくるが、４コーナーで流れたところを抜き返した。「青山さんも仕上げてきたと思った。でも、走路も滑るから（流れた）と思う」と冷静だった。

　次節は飯塚で２４日に開幕するＳＧ・オールスター。３連覇中とあって「相性はいいと思っている」と好走を予感させる。先月の当地特別ＧⅠプレミアムカップ、前節の浜松、今節と１着を並べ連勝は自己最多タイの１３に。記録更新が期待できるが「連勝のことは気にしていると寝れなくなるし、忘れます」と意識しないつもりだ。それでも流れは絶好で、そこまで伸ばすか楽しみだ。