川口オートのナイターＧＩ「第４９回キューポラ杯」は１８日、二次予選の２日目が行われた。
７Ｒで小林瑞季（３４＝川口）が追い上げて１着。初日６着から巻き返した。スタート後、まくり攻勢でバック６番手に上がったが、外を周り山田達也に差され、一時は７番手に後退したが、そこから見事な逆襲劇だった。
「達也さんはうまいので、交わされてヤバいと思った。でも、車が良かったので先頭まで行けた。立ち上がりの力があっていいのかな。重さがあるけど進んでくれる。内容のあるレースで、すごく自信になった」と実戦向きの仕上がりに納得顔だ。
近況は３節連続優出中。「前節の飯塚だけ別の競走車だったけど、この車も安定している。実績あるクランクと、新品ヘッドを入れたのが大きいかな。予選漏れした（川口の）ナイトレースで整備して、次の節優出して、前々節優勝できた」。黙々とやった整備が実っている。
この大会は２０２１年の４５回で準優勝だったが「最後の１周で（鈴木）圭一郎に抜かれた」と今でも覚えているくらい、悔しさもある。今回こそ、そのリベンジ＝Ｖへ。愛機は良く、３日目以降も楽しみはある。
