2日、伊勢崎オートの「REBANDY杯」初日11Rで高橋貢(52=伊勢崎、22期)がさばいて1着。これが通算1637勝目となり、オートレース最多勝利記録を更新した。1月27日に小林啓二氏(山陽・引退)が持つ最多勝利記録1636勝に並んでいたが、この日、記録を塗りかえた。

 高橋は「今日勝てて数字を見ると、大変な数字になる。長いことやったんだな、という実感が大きいのと、ホッとしたというか。でも、あまり意識はしていなかった。1637回、お客さんの期待に応えた数字。お客さんに感謝ですね」と安堵感とファンへの思いを口にした。

 大記録を打ち立てたが、すぐに前を向く。「明日の1勝が大事。1638勝に全力で立ち向かいたい。あとから伸ばしてくる選手のモチベーションになるためにも、より、数字を伸ばしていきたい」。通算215Vの絶対王者は更なる記録更新を目指す。