川口オートのナイターＧＩ「第４９回キューポラ杯」は１９日、準々決勝戦をメインに３日目が行われた。

　５Ｒ、鈴木宏和（３８＝浜松）は好スタートを決め、２０線先手から内、外自在に前線を突破。逃げる斎藤撤二にわずか及ばなかったが、２着で準決勝戦に進んだ。

「お金をかけた甲斐があった」と苦笑い。「フレームを交換した。それにピストンも気になっていたので替えた。跳ねがだいぶ軽減した」と気になっていた足周りの不安が良化し、操作性がアップした。

「調べたら、前回落車（２０２３年４月）して以来、フレームは替えてなかった。曲がっていたのは分かっていたけど、ＳＧ（２月、全日本選抜）で準優勝したし、なかなか替えられなかった」。

　実績があっただけに悩んでいたが、今回は思い切って新品に交換を決断した。「２日目の夜で試走が３・３９秒。それが昼間で３・３７秒になった。良くなった」と表情も緩む。

　この大会は前々回の２０２３年（４７回）では優出２着と好走。「その時のセッティングにした。あとは新しいタイヤを当てて、それが良ければ」。ムードは上昇で期待も高まる。準決勝戦も持ち前のロケットスタートを決め優出を目指す。