川口オートのＧＩ「開設７３周年記念グランプリレース」は６日、予選２日目が行われた。

　４Ｒで圧巻の走りを披露したのは丹村飛竜（４０＝山陽）。２０線３車並びの大外から飛び出し、すぐさま内に潜り込み１コーナーで３番手を奪取。２コーナーの立ち上がりで２番手、３コーナーでは牛沢和彦をパスして早々に先頭に立ち、残り５周は独り旅で完勝した。

　レース後、木村武之からは「速いよ」、今節練習参加の影山伸には「弾丸」と声をかけられ笑みもこぼれた。ただ「もう少し（上がり）タイムは出そう。１人で走っていても少し乗りづらい。自分がいい感じの時のスタイルで乗れない」と不満ものぞかせた。それでも試走タイムも３・２５秒、上がりも３・３３７秒と破格のタイムで「全然悪くない」と愛機の信頼性は抜群だ。

　何より初日の湿走路、２日目の良走路と天候問わずスタートが切れている。「たまたま」と話すが、近況はスタート改善を課題とし、向上に努めている。きっかけは浜松ＳＧ・全日本選抜だ。エンジンは良かったが、勝ち上がっていくと好展開をつくれなかった。

「ＳＧで打ちのめされた。スタートが早い人のレベルが違う。このままではダメと思ったので、クラッチのセッティングを変え始めた。前節の山陽ＧⅠもたまたま近くに青山（周平）君がいたので、いろいろ話して早い人の意見を聞きました」

　スタート巧者のエキスを注入したことが、確実に結果に表れている。「でもまだまだ。練習で失敗する時もある。安定していつでも切れるようにしたい」と精度アップを目指す。

　マシンも「やってみたいセッティングがあるので、扱って練習する」と上積みを図る。

　当大会は２０１７年の第６５回で初のＧⅠタイトルを手にしている。「川口は最初は良くなかったけど、いいですね」と好相性の走路。この勢いで突き進むのみだ。