ナイター開催の山陽オート小林啓二杯ＧII「第６回山陽王座チャレンジカップ」は９日、開幕する。山本将之（３４＝山陽）は、前節の川口戦は２、３、６着に終わった。だが、気配は悪くない。

「２日目準決はスタート後が良くなかったけど、追い上げられて、最後チョイ差しが決まれば優勝戦まで行けた。最終日は前の選手が流れて、その影響で外に行かされた。前にいればいいところはあったと思う」

　悲観の様子がないのは前々節の当地ミッドナイトで優出（５着）の好走もあったからだ。「クランクとロッドを替えてからエンジンが良くなっている。大きく回れるし伸びていく」と好手応え。さらに「最近、フォークの部品を替えてから跳ねがきにくくなった」と足周りの心配が軽減したことも大きい。

「楽しみはある。夜だと走路温度も昼より下がり、滑りにくくなるのでいい」とニヤリ。初日から追ってみたい存在だ。