山陽オートの九州スポーツ杯ＧＩ「第５９回スピード王決定戦」は最終日の２４日に１２Ｒで優勝戦が行われた。

　最終日は積雪、降雪のため１、２Ｒが中止。３Ｒから湿走路でレース開始となったが、午後からは天気も回復し、優勝戦は良走路で争われた。

　その頂上決戦を制し、大会初制覇を飾ったのが金子大輔（４４＝浜松）だ。１０メートルオープンの８番車。スタート後の１コーナーは最後方だったが、序盤にうまく展開を突いて４周１コーナーで首位に立ち、勝負を決めた。

　大会初Ｖ。ＧⅠの優勝回数を伸ばしても勝者の笑顔はなかった。「３、４周目くらいまではほぼ１００点に近かったけど、後半タレた。人間も含めてだけど、まだ課題がある。勉強しないと。負ける、勝つよりも、もっと上を見据えてチャレンジしたい。現状には満足したくない」と手厳しい自己評価に終始した。

　勝ってカブトの緒を締める…ではないが、その強い思いを胸に挑む今年は、さらに進化を続ける金子の姿が見られそうだ。