浜松オートＧⅡ「ウィナーズカップ」が２２日、開幕する。勝ち上がりは２９期以前（マスターズ）と３０期以降（ライジング）に分かれる世代別対抗戦。ライジングでは地元のホープ吉林直都（２６＝浜松）に注目してほしい。

　今月から１級車デビューを果たしたスター候補が、さっそく存在感をアピールしている。２節前（浜松）に１級車２節目にして初優勝を飾ると、ハンデが重化した前節でも２勝。上がりも３・４０を軽々と切る好タイムを連発した。

「跳ねがずっと直らない。操縦性が悪くて大きく走れないんです。そこが解消して乗りやすさが出れば、もっと上があると思うんですけど」

　１級車に乗り替わって初のグレードレース参戦。これまで２級車で参加していた時とは、もちろんモチベーションが違う。

「今まではただ参加していただけという感じだけど、ここからはしっかり手を動かして取りにいくぐらいのつもり。もちろん、これが最後ではないので、気持ちを入れ過ぎないようにというところではあります」

　２節前の優勝戦で２着の鈴木圭一郎も「単純に前が速い」と評価したように、スピードは上位陣相手でも遜色ない。今シリーズの台風の目になるかもしれない。