今回の「渚のオートにまつわるエトセトラ」は５日に発表された２０２６年度後期適用ランクと１１日から伊勢崎オートレース場で開催されるＳＧ「第３０回オートレースグランプリ」の注目選手についてお話しいたします。

　５日に２０２６年度後期適用ランクが発表されました。Ｓ級上位の常連選手に加えて、この半年の躍進で２級車新人時代から注目を集めた３７期選手３選手が、揃ってＳ級に名を連ねました。

　まず１人目は、伊勢崎所属３７期のモンスター浅倉樹良選手。デビュー当初から１３連勝達成や史上最速での優勝記録を更新するなど、持ち前のスピードと抜群のセンスを生かし、かなり注目を集めていました。そんな浅倉選手は今年に入り優出７回優勝３回と、デビューから止まらない躍進を見せつけ、Ａ２５からＳ２８と初のＳ級入りです

　２人目は幼少期からモトクロスで腕を磨き、その後ＳＵＺＵＫＩのテストドライバーを経てオートレース選手になったバイク一筋、浜松所属の森下輝選手。２級車時代から得意のスタート力を生かし、３７期一の安定感を持つ実力派。そんな森下選手も、今年１月の１級車乗り換わりから優出９回優勝３回と、優勝戦常連選手となり、前期Ａ４８からＳ２１と大きくランクアップとなりました。

　そして３人目は今回最もランクアップとなった飯塚オート所属の福岡鷹選手。バイク未経験ながらデビューから驚きの成長を見せ、今年の１級車乗り換わりから３連対率は驚異の７０％超えと快進撃が止まりません。前期ランクＡ１２５からＳ２６までランクアップと今、最も勢いのある若手選手です。

　もちろん今回のＳＧオートレースグランプリに３人揃って出場します。同期で激しく切磋琢磨しながらレベルアップして今回のＳＧに参戦する３７期の３選手が、アツい真夏の戦いでどこまで存在感を見せていけるか。目が離せない見どころの一つになるでしょう。

　ということで、伊勢崎オートレース場で始まるＳＧ第３０回オートレースグランプリの注目選手は３７期の３選手、浅倉樹良選手、福岡鷹選手と森下輝選手です。８月の暑い時期のレース。スタート一閃で逃げ切る展開をつくれる若手選手が、今大会を大いに盛り上げてくれると期待します。

　優勝候補には２人を挙げたいですね。飯塚のランキング１位に返り咲いた荒尾聡選手と、前年覇者の浜松の鈴木圭一郎選手。８月のレースで天候も不安定な一面も考慮すると、良湿ともに好調な２選手にぜひご注目ください。