飯塚オートのＧⅠ「第６８回ダイヤモンドレース」が２２日、開幕した。１０Ｒでは中村雅人（４４＝川口）が４周回、２車抜きで先頭に立つ巧みなさばきを見せ通算９００勝を達成した。
初日は１Ｒ発走前に雨が降り湿走路で始まった。１０Ｒは斑走路発表だったが「もう良走路。晴れの状態で走れてラッキーだった」とタイヤ選択に悩まず臨めたことを喜んだ。「前検に走る時間と同じ時に練習できたのので、それを参考に乗りやすくするようセッティングはやった。初日にしては出来過ぎ」と調整もうまく合った。
「あとは走る時間に合わせられれば。時間によって変わるので、自在に扱えたらいい」と初日のような仕上がりを目指す。
節目の勝利については「あ、そうなの？」と気づいてなかった様子。だが「１０００はしたい。それはみんなそうだと思うけど、ずっと目標にしている。あとマジック１００ですね」。王台へのひそかな思いを口にした。
「２年計画で頑張る。年間５０勝くらいできれば。そのくらい勝てば結構、走っている証拠でもあるので」とビジョンも明かし、目標達成へと突き進む。
