飯塚オートのＧⅠ「開設６９周年記念レース」が２０日、開幕した。７Ｒでは山際真介（５０＝川口）が速攻を決めて節目となる通算４００勝を達成した。

　３車並びの１０Ｈ大外から好Ｓ一気に主導権を握ると２周１コーナーで逃げる根本将人をかわして首位に立ち、残る周回は後続を引き離して快勝を収めた。

「（４００勝達成が）今年の目標でもあったし、メンバーのきつい記念で勝てたので良かった」とうれしさもひとしお。「前節にヘッドを交換して最終日に１走したけど、そこからしっかり合わせ直していい方に向いた。レースは展開を含めて良くないとタイムも出ないと思うから」と上がりタイムも納得の３・３９９秒を計時した。

「これからも欲張らず、いつも通りに頑張りたい」。いかにも実直な山際らしい言い回しで２日目以降へ臨む思いを語った。