ナイター開催の伊勢崎オートGII「稲妻賞」は12日、二次予選(2日目)が行われた。
7R、新井恵匠(40=群馬)は2着。好スタートで4番手発進から着実に前を抜き、逃げる広瀬勝光の直後まで行ったが、先頭を奪うことができなかった。レース後は「悔しい。うまいところを走るんだよな」と苦笑い。それでも「調整して良くなった。最近の中でもいい。回転が上がりだした」と愛機に手応えを感じ取る。
現在の競走車はSGオールスター後の5月当地開催から使用している。「以前の車とはクランク、クランクケース、シリンダーが違う。今の方が調整に反応してくれる」と素性は良さそうだ。
近況はグレード戦で成績が残せず、GIIは昨年3月の山陽・ミッドナイトチャンピオンカップV以来、優出がない。それだけに「何とかね、頑張らないと」と静かに燃えている。
「エンジンはいい。少し跳ねが気になるので、そこだけ扱って。あとはスタート決めたい」。準々決勝戦、気迫の走りでセミファイナルを目指す。