川口オートのナイターＧＩ「第４８回キューポラ杯」が１２日、二次予選の２日目が行われた。

　湿走路の３Ｒで１着ゴールの高宗良次（３６＝飯塚）。外めのコースを使い前線を突破、４周回で２番手に。逃げる福田裕二の外を並走、けん制されまくれず苦しんだが、最終周のバックで内に切り換え先頭を奪った。

「本当は外から抜ける景色が見えていたけど、フロントが軽くて突っ込めなかった。飯塚だと突っ込んで無理やり（グリップを）開けるけど、ここだとあおってしまう。走路的な問題と思う。もっと早く内に向ければ良かった。楽してずっと外に行ってしまった」と振り返り苦笑い。

　ただ、「エンジン的には足りていた」と雨での状態は悪くない。

　初日８着から巻き返した。「前節の飯塚は感じが良く、初日はそのまま行ったけど、回転が上がってくるのが遅かったので晴れなら調整します」と乾いた走路になれば修正する構え。

　今年は１月に落車もあり、リズムは良くなかったが４月、５月と飯塚で優出、近況も上向いている。「エンジンは良くなっているし、もう言い訳はできない」。当地は２０２２年のオールスターでＳＧ初優出（８着）を決めており「相性いいし、頑張りたい」と気合十分。３日目の準々決勝戦８Ｒ、準決勝戦への勝ち上がりは２人だけの狭き門だが、クリアする。