川口オートのナイターＧⅡ「川口記念」は１２日、３日目が行われた。

　小林瑞季（３５＝川口）が８Ｒ準々決勝戦Ｂで３着に入り、準決勝戦進出を決めた。スタート７番手から追い上げ、２着の広瀬勝光とは僅差の勝負にまで持ち込んだ。

　前日は不発の６着に「お手上げです」と悲壮感が漂っていたが、この日は一転して「掲示板に乗れたてすごくうれしい」と笑みがこぼれた。

「初日、２日目に比べ、格段にいい。追っていけるし抜いていけるし、準決に参加できる足はあります。自分１人だったら２日目の状態が続いていたと思うし、周りの方のアドバイスのおかげですね」

　鈴木清、稲川聖也、鈴木圭一郎らに相談、助言をもらいながらの整備で実戦足が上昇した。

　２月浜松のＳＧ全日本選抜のスタート練習で落車し、左ヒザの前十字靭帯断裂、骨挫傷の大ケガ。復帰戦の今節でセミファイナルまで進出してみせた。「周りの方がいなかったら乗れていない。いいレースをして恩返ししたい」と、支えてくれた仲間へ改めて感謝した。

　この大会は「１級車に乗って、初めてグレード戦で優出できた」と思い入れは深く、２０１５年４着、１８年７着と２回の優出実績もある。復帰戦のハンディはあるが、今回も…。そんな期待が膨らんできた。